El mundo del atletismo vuelvo a estar de luto. El que consiguió ser campeón absoluto del Cross de las Naciones en 1964 (en 1973 pasaría a llamarse Campeonato del mundo), Francisco Aritmendi, ha fallecido este domingo a causa de una neumonía en la ciudad de Guadalajara a los 82 años de edad.
"Siempre será uno de los grandes de la historia de nuestro atletismo. DEP Francisco Aritmendi. Desde la RFEA queremos mandar nuestro más sincero pésame a sus familiares y amigos", informó la federación española de atletismo a través de sus redes sociales del fallecimiento de este legendario deportista español.
Y es que Paco Aritmendi, como era conocido en el mundo del atletismo, logró ser el único español en ganar el Cross de las Naciones que se disputó en Dublín en el año 1964, prueba antecedente de los actuales campeonatos del mundo de campo a través. Esta medalla de oro, que tuvo que vender por las estrecheces económicas, fue un gran triunfo para el alcarreño hasta tal punto que marcó una época en las carreras de fondo españolas durante la década de los 60.
Pero no fue el único logro que consiguió este deportista. También en 1964 fue el primer atleta español en bajar de los 14 minutos en los 5.000m en Berlín y al año siguiente en pista cubierta en los 3.000m con un tiempo de 8:22.2 en el antiguo Palacio de los Deportes de Madrid, sobre una pista de madera. Con este palmarés más que merecido, se ganó un billete directo a los Juegos Olímpicos de Tokio.
En esta gran cita no solo destacó por ser el encargado de portar la bandera española, también porque se quedó a las puertas de competir en la final de los 5.000m. La trayectoria deportiva de Paco Aritmendi apenas duró una década en la que consiguió ser 14 veces internacional y dejó importantes marcas en el atletismo español: 1.500m (3:58.8 en 1964), 3.000m (8.12.2 en 1965) y 10.000m (29:52.0 en 1965).
