El año pasado, Nienke Brinkman se sorprendió a sí misma y al mundo del atletismo en general tras firmar un sensacional tiempo de 2:26:34 en el maratón de Valencia. Esto podría ser un tiempo no muy llamativo, pero era el primer maratón sobre asfalto de esta joven neerlandesa de 28 años. El segundo ha sido el NN Maratón de Róterdam2022 donde no solo ha rebajado su marca personal varios minutos, sino que además ha batido el récord nacional de los Países Bajo con un tiempo de 2:22:51. Nuestros compañeros de Runner's World NL han hablado con ella.
¿Quién es la atleta neerlandesa Nienke Brinkman?
Soy una holandesa de 28 años, nacida en Yakarta (Indonesia), que actualmente estudia un doctorado en Geofísica en la Eidgenössische Technische Hochschule de Zúrich (Suiza). En mi tiempo libre, formo parte de un grupo de corredores estudiantiles y del NN Running Team. Empecé a correr hace tres años porque hasta entonces jugaba al hockey. Ya sabía que tenía una resistencia superior a la media, porque como jugadora de campo nunca me cansaba. Jugar dos partidos en un día no me suponía ningún problema.
Pero Brinkman tiene una gran historia detrás no ligada al atletismo, pero si al deporte en general. Hasta 2018 jugaba al hockey, después de eso se trasladó a Zúrich donde empezó una nueva vida deportiva: ciclismo, natación o el trail running comenzaron a ser sus nuevas aficiones. De hecho, en 2019 debutó en la mítica maratón por montaña de Zermatt quedando en sexta posición y un año después lograba ganar incluso batiendo el récord de la prueba femenina, pero cuando llegó la pandemia su vida dió un giro de 180 grados.
¿Por qué no habíamos oído hablar de ti antes?
Es en parte debido a la pandemia de la corona. Quería participar en el Maratón de Ámsterdam en octubre de 2020, pero se canceló. Con mis amigos corredores suizos, organizamos un maratón alrededor del lago de Zúrich. Corrí con los chicos y terminé en 2:39. Desde ese momento, supe que había algo más en mí, por lo que empecé a entrenar más seriamente y a seguir de cerca el atletismo.
La montaña ha sido testigo de su evolución como corredora. En 2021 participó en la mítica Sierre Zinal quedando en segunda posición y por detrás de una de las mejores corredoras de montaña del mundo, la suiza Maude Mathys. Desde entonces, estuvo compitiendo con un gran nivel en carreras de montaña como es la Golden Trail World Series, pero cuando finalmente pudo debutar en un maratón sobre el asfalto, su vida dió un nuevo giro.
¿Quién es su entrenador?
'Desde febrero de 2021, Benjamin Ueltschi es el que ha empezado a guiarme de verdad. Benjamin rinde a un alto nivel como triatleta y es autodidacta como entrenador. Le pedí consejo a Benjamin y le aseguré que quería aprender a correr mejor. 'Entonces deberíamos averiguarlo', respondió. Bajo su dirección, progresé tan rápido que incluso empecé a pensar en conseguir la mínima olímpica para Tokio, que era de 2:28:30. En el maratón de Berna quería intentar superar ese tiempo, pero una semana se me inflamó el tobillo.
Y entonces eligió debutar en Valencia
Así es, aunque no tenía ni idea de que podía correr un tiempo de 2:26. Benjamin iba a perseguirme, el objetivo era un tiempo inferior a 2.30. Durante la carrera, recibí señales de que las cosas iban excepcionalmente bien. Los primeros cinco kilómetros fueron más rápidos de lo previsto, así que hablé brevemente con Benjamin sobre qué hacer. Empezar demasiado rápido es normal, dijo, debido a la adrenalina. Pero después de diez kilómetros todavía me sentía tan bien, que no había razón para bajar el ritmo. Estaba en un grupo de unos diez hombres que registraban tiempos constantes. Un análisis de mi carrera demostró que corrí de forma muy constante, con sólo cuatro segundos de diferencia entre la primera y la segunda mitad.
Este tiempo no solo le afirmaba que había encontrado ese algo que sabía que tenía, también para que el equipo de que el 'Dream Team' de los mejores atletas del mundo se diera cuenta de su potencial y decidió ficharla en enero de este 2022. Sigue corriendo por la montaña, pero ya tenía una fecha marcada en el calendario: 10 de abril, que es cuando se celebraría el maratón de Rotterdam y este sería su segundo maratón.
Estabas en el séptimo cielo, por supuesto
Después llovieron las felicitaciones, también desde la cima del maratón holandés. De gente que no conozco, por cierto. Es una idea extraña que de repente seas una atleta de alto nivel. Siempre quise llegar al más alto nivel, pero como jugadora de hockey no era lo suficientemente buena. Esto es realmente un sueño hecho realidad. Incluso he dejado de lado mis estudios porque quiero aprovechar al máximo mi talento para el maratón. Ahora no solo entreno con Benjamin, también con el entrenador de atletismo Charles van Commenee.
¿Cuánto más rápido puedes ir?
Es difícil de decir. Por un lado, no tengo mucha experiencia, pero por otro lado estoy motivado y tengo ganas. No parece que haya terminado ahora, esperemos que todavía haya cosas buenas por delante. Cuando miro mi entrenamiento, mis hábitos alimenticios y mi técnica de carrera, todavía hay mucho margen de mejora. Por ahora, lo importante es que disfrute mucho corriendo, luego vendrá lo demás.
