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La gran esperanza española en el pasado Ultra-Trail del Mont-Blanc en ausencia de Kilian Jornet era Pau Capell, que tenía entre ceja y ceja el objetivo de bajar de las 20 horas y repetir con ello la victoria de 2019 y, sin embargo, el corredor catalán se retiró en la mañana de este sábado en torno al kilómetro 100 cuando corría lejos de Jim Walmsley, que consiguió convertirse en el primer estadounidense en ganar en los 170 kilómetros de Chamonix en 20 años de carrera.
Capell, al lesión en el cartílago de su rodilla izquierda que le hizo pasar por el quirófano hace dos años, sigue tratándose esa lesión con inyecciones de medicamento, y ese tratamiento le fastidió sus objetivos. "Creemos que al pinchar entró una bacteria que infectó toda la pierna hacia abajo", explicó en un directo de Instagram con sus seguidores hace unos días desde el hospital donde intenta recuperar su extremidad. Eso ocurrió el jueves 17 de agosto. Dos días después, empezó a notar un dolor que fue a más con los días y que el día 22 le impedía caminar.
Capell estuvo diez días sin correr y lo sustituyó por entrenamientos de bicicleta en Andorra. El miércoles 30 de agosto, dos días antes de la salida de UTMB, ya en Chamonix, Capell pudo salir a correr y cumplir con un acto promocional, el 'Run with Pau Capell', según su relato. "Me sentía bien y el jueves fui a hacer la última parte de la OCC [la carrera de 50 kilómetros] con Roger Comellas y veía que se me había bajado la inflamación, por lo que estaba confiado en haberme curado y poder correr", cuenta.
El catalán corrió sin problemas hasta el kilómetro 30, en el avituallamiento de Les Contamines, cuando empezó a sentirse mal y veía que iba más lento de lo planeado, que no pillaba el ritmo. En la subida a La Balme, en el 40, sudaba y se sentía sin chispa. En el 50, se enganchó con otro corredor y pudo alcanzar el 80 en Courmayeur, cuando ya era consciente de que todos sus objetivos se escapaban. "La sensación no era buena, y dije basta porque ya estaba caminando y tenía muchas rampas en las piernas, en los gemelos. Tomaba pastillas de sal, geles, bebidas y nada funcionaba", relata Capell, que sin embargo hasta siete horas después, en torno a las 14h de la tarde, no notó la pierna hinchada y acalorada.
Pau Capell estaba en Chamonix acompañado de sus padres, médicos, que le pidieron volver inmediatamente a Barcelona, donde le detectaron una "gran infección" que cubría prácticamente toda la pierna hasta el pie, le pusieron medicación y quedó ingresado, aunque ahora ya está de vuelta en casa.
El corredor, ganador este año en los 97km de Camí de Cavalls, en Menorca, y en los 48km de Bucovina Ultra Rocks, en Rumanía, un mes antes del UTMB, reflexionó en voz alta también sobre su reto de las 20 horas. "El 'Breaking 20' quizá me está consumiendo porque la presión externa es una presión añadido. Puedo hacerlo sin decirlo, como Zach Miller [el segundo este año, que como Walmsley y Kilian Jornet y Mathieu Blanchard el año pasado son los únicos en haber roto la marca]", apuntó.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
