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Kenia es la cuna de la que han salido algunos de los los mejores atletas de larga distancia del mundo, sin embargo, no son tan conocidos aquellos que corren por montaña y no tienen oportunidades para demostrar su valía. Sin embargo, Merrell, marca americana de calzado outdoor, junto a Otso, marca especializada en la confección de equipamiento para el running, quieren ponerle remedio a eso a través de una iniciativa innovadora y solidaria, el proyecto Cloud 9. Un plan que tiene como objetivo apoyar a los atletas de Kenia a poder desarrollarse profesionalmente en el mundo de la competición dentro del trail running.
Para ello, Merrell y Otso proporcionan recursos tanto materiales, equipamiento, zapatillas…, como soporte logístico para poder competir en las principales pruebas del circuito europeo de carreras de montaña. Esto también les ayuda a tener la posibilidad de poder competir en carreras de primer nivel en Europa, consiguiendo dorsales especiales para ellos. De esta manera estos atletas podrán competir con los mejores corredores de trail del momento y podrán demostrar su valía, siendo para ellos un escaparate para poder brillar en el mundo del montaña y poderse profesionalizar.
Durante los días 24, 25 y 26 de mayo se celebró la OTSO Travessa d’Encamp de Andorra, que fue uno de los eventos seleccionados para que estos atletas de Kenia pudieran participar y demostrar todo su potencial. En la distancia maratón, Gladys Rotich ocupó el segundo cajón del pódium en categoría femenina con un tiempo de 6:42:22. En media maratón, en categoría masculina, ganó Theophilos Kipsang con un tiempo de 1:51:54, siendo el primero de 3 atletas kenianos que ocuparon el top 5 de la distancia.
En categoría femenina y en la distancia media maratón, la victoria fue para la atleta keniana Judith Jerono con un tiempo de 2:10:53. Con la participación de los atletas de Kenia en carreras importantes del panorama del trail running en Europa, se quiere dar visibilidad a estos atletas y al proyecto para que más marcas se sumen y se pueda ampliar el apoyo y oportunidades para estos corredores.