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Estás un Ironman, estás listo para enfrentarte a una competencia físicamente y mentalmente agotadora y todos te admiran por ello, pero no eres capaz de cuidar a tu hijo.
Una historia increíble ha ocurrido hace unos días en Lake Placid (Estados Unidos) y tuvo como protagonista a Harley F. Tong, un triatleta de 44 años de Kenmore, que fue arrestado a mitad de competición porque dejó solo a su hijo de nueve años en el área VIP de la carrera.
A Harley F. Tong se le acusa de poner en peligro el bienestar de un niño, a quien llevó con él al lugar de la competición y dejó solo (aunque las autoridades lo consideraron abandono) durante unas diez horas. Todo comenzó cuando el personal de la organización y los voluntarios notaron la presencia del niño en la zona VIP y lo observaron durante un tiempo hasta darse cuenta de que, efectivamente, estaba solo. En ese momento, empezaron a atenderlo y hacerle preguntas, y la policía de Los Ángeles intervino para tratar de resolver la situación.
Cuando se descubrió que era hijo de un atleta, que había adquirido un pase VIP para él, la preocupación disminuyó. Saber que no había sido estrictamente abandonado fue un alivio, pero seguía el hecho de que el bienestar del menor se había puesto en riesgo, y la responsabilidad recaía en el padre, quien continuaba participando en la competencia.
Una vez identificado como el padre del niño, la policía se vio obligada a pensar en cómo detener al triatleta para que asumiera sus responsabilidades parentales sin afectar el desarrollo de la carrera. Además, no era sencillo ubicar el punto exacto donde se encontraba Harley F. Tong en el circuito. Por ello, en colaboración con los organizadores, decidieron retirar las pertenencias de Tong de una zona de transición, asegurándose de que, al llegar allí, se vería obligado a pedir ayuda al personal. En lugar de ser asistido por el equipo, se encontró con varios policías que lo detuvieron y lo llevaron al departamento de policía.
El triatleta fue liberado, pero deberá comparecer en tribunal más adelante para responder a la acusación por haber puesto en riesgo el bienestar de su hijo. Aunque, como admitió el subcomisionado del Departamento de Policía de Lake Placid, Frank Strack, "el niño no sufrió lesiones y nunca estuvo en un peligro real". Strack también añadió que "cuidar de un niño es más importante que participar en una carrera Ironman".
Harley F. Tong, conocido en el circuito amateur por la constancia de sus actuaciones, ahora podría enfrentarse a sanciones penales, además de su probable exclusión de futuras competiciones.
