La prestigiosa International Journal of Sports Nutrition and Exercise Metabolism ha publicado un estudio de consenso sobre la nutrición de atletas de élite encargado por la IAAF. La investigación ha estado liderada por Lindy Castell, de la Universidad de Oxford, y Louise Burke, del Instituto Australiano del Deporte, y en ella han participado 50 expertos de todas las especialidades del atletismo.
Sus conclusiones las resume la IAAF en estas ocho:
1- La utilidad de las dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos está limitada a determinados atletas, pruebas o escenarios en distancias largas.
2- La baja disponibilidad de energía, que puede darse cuando los atletas consumen menos combustible que el que usan, es el principal causante del conocido como síndrome de la tríada femenina, en el que el que se unen el desorden alimentario, la pérdida de la menstruación y la osteoporosis, pero también pueden contribuir a reducir los niveles de testosterona y de líbido en los hombres, empeorar la salud de los huesos, incrementar el riesgo de enfermedad y lesión, las perturbaciones gastrointestinales, la enfermedad cardiovascular y deteriorar la capacidad de entrenamiento y rendimiento.
3- La baja disponibilidad de energía se conoce como un gran factor de riesgo en el desarrollo de fracturas óseas por estrés y podría corregirse tanto en la prevención como en el tratamiento.
4- Se promueve una filosofía de 'comida primero' en relación a las necesidades nutricionales, y los suplementos solo deberían ser usados bajo supervisión para tratar o prevenir deficiencias nutricionales. Solo cinco suplementos tienen una base de evidencia que contribuye al rendimiento: cafeína, creatina, nitrato/ zumo de raíz de remolacha, beta-alanina y bicarbonato. Además, hay un riesgo de ingesta de sustancias prohibidas en el uso de cualquier suplemento.
5- La nutrición puede ayudar durante la rehabilitación de las lesiones musculares. Eso sí, ajustándose a los nuevos niveles de energía requeridos y teniendo en cuenta distribuir la ingesta de proteínas para minimizar la pérdida de masa magra y aumentar de la reparación muscular.
6- No hay beneficios directos asociados con evitar el gluten en atletas clínicamente sanos.
7- Las dietas vegetarianas teóricamente pueden atender las demandas de los atletas, pero hay que prestar especial atención y hacer una buena planificación para asegurar la ingesta adecuada de energía y nutrientes que son menos abundantes o que se absorban peor de las fuentes vegetales (como el hierro).
8- Hay una evidencia de que los carbohidratos consumidos durante el ejercicio pueden proporcionar un beneficio adicional a través del cerebro y el sistema nervioso. Los carbohidratos pueden estimular zonas del cerebro que controlan los sistemas de estimulación y recompensa a través de la comunicación con los receptores en la boca e intestino. Esta "detección en la boca" de los carbohidratos da otra razón para la ingesta frecuente durante las pruebas más largas, y también para las más cortas en las que no es necesario proporcionar combustible muscular.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
