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Un video del ciclista canadiense Michael Woods se volvió viral, porque lo que se veía era extraño: comía de un táper mientras pedaleaba en plena prueba del Mundial de ciclismo de Zúrich, esa en la que arrasó Tadej Pogacar el pasado domingo. Lo que más llamó la atención no fue su capacidad de equilibrista, sino el contenido de lo que comía, que no era precisamente arroz con pollo.
"Solo era un poco de bicarbonato de Maurten, y es realmente efectivo", reveló el domingo Woods, que en su juventud fue un mediofondista que bajó de 4 minutos en la milla. "Me gusta usarlo, pero el problema es que solo dura cinco horas, así que tuve que tomarlo tras la primera hora de carrera".
La prueba reina del Mundial de ciclismo suele durar más de seis horas, por lo que Woods necesitaba abastecerse a mitad de carrera en lugar de antes. Y sí, el bicarbonato es exactamente lo que estás pensando, el mismo ingrediente que la mayoría de los españoles usaba en el pasado para aliviar la indigestión ácida, pero últimamente se ha puesto de moda en el deporte de élite como un poderoso potenciador del rendimiento, especialmente en deportes de resistencia, lo que ayuda a los deportistas a superar ascensos y esprintar hasta la línea de meta.
¿Qué es el bicarbonato?
El bicarbonato de soda (también conocido como bicarbonato de sodio, bicarb o bicarbonato) es en realidad un suplemento muy investigado en la nutrición deportiva, conocido por ayudar a los deportistas a mantener esfuerzos de alta intensidad durante períodos más largos. Según un estudio publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, el bicarbonato es efectivo para mejorar el rendimiento en actividades de resistencia muscular, y en deportes como el ciclismo, las carreras de atletismo, natación y remo de alta intensidad. La investigación destaca que sus efectos son más beneficiosos para ejercicios de alta intensidad que duran entre 30 segundos y 12 minutos. Por eso, en el atletismo el bicarbonato puede se especialmente efectivo en las pruebas de mediofondo. En España lo han usado el obstaculista Dani Arce o los milleros Mario García Romo y Adel Mechaal.
¿Cómo mejora el rendimiento el bicarbonato?
El bicarbonato actúa como un tampón para los iones de hidrógeno durante los esfuerzos de alta intensidad, reduciendo la acidez muscular y permitiendo que los deportistas se ejerciten más tiempo mientras evitan la fatiga. Sin embargo, su uso tiene un inconveniente: es notorio por causar malestar gastrointestinal, lo que lo hace menos popular a pesar de sus beneficios.
Woods, sin embargo, consume un tipo de hidrogel de bicarbonato, diseñado para minimizar los problemas digestivos. Aunque Woods lo consumiera con cuchara de un táper, normalmente se produce en unos envases que permiten una logística más fácil. A medida que la investigación y la innovación en suplementos evolucionan, veremos a más deportistas de resistencia recurrir al bicarbonato.
Michael Woods no es el único ciclista que usa el bicarbonato. En el Visma-Lease a Bike también lo consumen dos de las grandes estrellas del pelotón internacional, el esloveno Primoz Roglic, que lo probó durante su recientemente victoriosa Vuelta Ciclista a España, y el clasicómano belga Wout van Aert.
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