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Hay varios estudios que han intentado demostrar los numerosos beneficios del café para la salud, pero ¿será esto todavía así? Una nueva investigación ha descubierto aún más evidencia que te hará sentir mejor con tu taza de café de la mañana. Beber varias tazas de café y té con cafeína puede proteger contra el riesgo de padecer diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca coronaria e incluso accidente cerebrovascular para personas que mantienen un estilo saludable de dieta y ejercicio, según el estudio.
Un estudio publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism analizó los hábitos de consumo de café y té de 188.000 personas de entre 37 y 73 años del Biobanco del Reino Unido, que rellenaron cuestionarios sobre la ingesta de estas bebidas durante un periodo de 24 horas. De esas 188.000 personas, los investigadores examinaron las respuestas de unos 172.000 sujetos (ninguno de los cuales tenía antecedentes de enfermedad cardiometabólica) que informaron beber café o té con cafeína. Esto es lo que se descubrió.
¿Beber café es bueno para la salud?
Los investigadores siguieron a los participantes después de aproximadamente 12 años y descubrieron que beber de dos a tres tazas de café, o hasta tres tazas de té, al día era una ventaja importante para la salud cardiometabólica. Las personas que bebían entre 200 y 300 mg de cafeína al día tenían un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiometabólicas, en comparación con quienes bebían menos de 100 mg al día. En particular, los bebedores de café tuvieron el riesgo más bajo (casi una reducción del 50%), mientras que los sujetos que consumieron entre 200 y 300 mg de cafeína del té o una mezcla de las dos bebidas tuvieron aproximadamente un 40% menos de probabilidades de desarrollar enfermedad cardiometabólica. En el caso de los bebedores exclusivos de té, el riesgo cardiometabólico se redujo más en aquellos que bebían hasta tres tazas al día, pero los beneficios disminuyeron con cada taza adicional bebida durante el día.
El estudio también encontró que las personas que consumían más de 400 mg de cafeína por día (solo el 4 por ciento de los bebedores de cafeína del estudio) no parecían experimentar ninguna consecuencia negativa para su salud cardiometabólica.
¿Cómo puede el café proteger contra la diabetes?
“El café y el té con cafeína tienen compuestos como antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño”, explica el Dr. Adedapo Iluyomade, cardiólogo preventivo del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. Tanto el café como el té pueden mejorar la forma en que el cuerpo procesa el azúcar, reducir la inflamación y mantener los vasos sanguíneos sanos, lo que puede prevenir afecciones como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Al reducir los efectos nocivos sobre el organismo, cantidades moderadas de estas bebidas ayudan a mejorar la salud general y a reducir el riesgo de contraer estas enfermedades.
Independientemente de que prefieras el café o el té, ambas bebidas reducen los riesgos cardiometabólicos, pero funcionan de manera diferente, explica el Dr. Iluyomade. El café suele tener un mayor impacto en el control del azúcar en sangre, mientras que el té, especialmente el té verde, puede mejorar la función vascular y reducir la presión arterial. En particular, el café contiene niveles más altos de ciertos antioxidantes, como los ácidos clorogénicos, mientras que el té es rico en flavonoides, especialmente catequinas. Ambas bebidas son ricas en compuestos beneficiosos, pero ofrecen beneficios ligeramente diferentes según sus composiciones únicas.
“Las versiones descafeinadas del café y el té aún contienen muchos de los polifenoles y antioxidantes beneficiosos que se encuentran en sus contrapartes con cafeína”, señala el Dr. Iluyomade. “Sin embargo, la cafeína por sí misma puede ayudar a estimular el metabolismo y mejorar la forma en que el cuerpo procesa el azúcar”. Si bien la variedad descafeinada es una excelente opción, especialmente para aquellos sensibles a la cafeína, las versiones con cafeína pueden ofrecer una ligera ventaja en términos de reducir el riesgo de enfermedades como diabetes y enfermedades cardíacas.
Aumento de los beneficios del café y té con el ejercicio
"Este estudio refuerza la creciente evidencia de que el consumo moderado de café o té, especialmente té con cafeína, puede reducir el riesgo de enfermedad cardiometabólica", afirma el Dr. Iluyomade. "Los hallazgos resaltan el potencial del café y el té para prevenir enfermedades, en particular afecciones graves como la diabetes tipo 2, la enfermedad coronaria y los accidentes cerebrovasculares". “Estos conocimientos son importantes porque resaltan el valor de los hábitos alimentarios para controlar y reducir el riesgo cardiometabólico, especialmente a medida que la carga mundial de estas enfermedades continúa aumentando”.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda que la mayoría de los adultos no consuman más de 400 miligramos de cafeína al día. Esto equivale aproximadamente a dos o tres tazas de café. Sin embargo, la sensibilidad a la cafeína y la rapidez con la que el cuerpo la elimina varían entre las personas. “Si tienes afecciones médicas como presión arterial alta o ritmo cardíaco irregular, vale la pena hablar con tu médico sobre cuánta cafeína es segura para usted”, recomienda el Dr. Iluyomade. También es buena idea considerar tu estilo de vida en general: la dieta, el ejercicio y el manejo del estrés son fundamentales para mantener un corazón y un cuerpo sanos. Estas bebidas pueden ser parte de un estilo de vida saludable para el corazón, pero el equilibrio y la moderación son la clave.
En este sentido, también es bueno considerar cómo endulzas tu café o té, señala Melissa Prest, portavoz de medios nacionales de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Junta de Revisión Médica de Prevención. “Añadir demasiada crema y azúcar puede ser contraproducente para la reducción del riesgo”.
