Come la sindrome del tibiale o la sindrome della bandelletta ileotibiale, i disturbi gastrointestinali rappresentano un problema comune a molti runner.
Un nuovo studio suggerisce che un certo tipo di dieta può aiutare.
Pubblicato di recente sul Journal of the International Society of Sports Nutrition, lo studio ha analizzato i problemi gastrointestinali legati all'esercizio fisico e gli effetti potenzialmente benefici della dieta a basso contenuto di oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili (FODMAP). Ricerche del passato hanno dimostrato i benefici di una dieta a basso contenuto di FODMAP per i soggetti affetti da sindrome dell'intestino irritabile (IBS), quindi i ricercatori hanno voluto verificare se potesse aiutare anche gli atleti sani.
I FODMAP sono carboidrati a catena corta - presenti in molti legumi, cereali come il grano e la segale, latticini contenenti lattosio, frutta ad alto contenuto di fruttosio, verdure come le cipolle, alcune noci e dolcificanti artificiali - che vengono digeriti e assorbiti male.
Questo non è sempre un male: considerati fibre alimentari, questi carboidrati viaggiano verso la fine dell'intestino, dove si trova la maggior parte dei batteri intestinali. I batteri buoni della pancia usano questi carboidrati come combustibile, ma come in ogni processo di trasformazione del combustibile, ci sono dei sottoprodotti, come il gas. Per alcune persone, come quelle affette da sindrome dell'intestino irritabile, alcuni alimenti ad alto contenuto di FODMAP creano problemi digestivi che possono diventare cronici, come gonfiore, crampi allo stomaco e dolore.
I ricercatori hanno esaminato 16 volontari a cui è stata somministrata una dieta a basso o alto contenuto di FODMAP per sette giorni, seguita da una settimana in cui hanno mangiato quello che volevano e poi da una settimana in cui hanno seguito la dieta a base di FODMAP che non hanno seguito inizialmente. Hanno valutato non solo i loro sintomi gastrointestinali, ma anche la loro capacità di fare esercizio fisico.
I ricercatori hanno scoperto che una dieta a basso contenuto di FODMAP ha migliorato significativamente i sintomi gastrointestinali legati alla corsa nel 69% delle persone. Nel complesso, i partecipanti hanno riportato miglioramenti significativi nella frequenza e nell'intensità dell'esercizio fisico con la dieta a basso contenuto di FODMAP, portando i ricercatori a concludere che seguire questa dieta potrebbe ridurre i sintomi gastrointestinali legati all'esercizio fisico e all'IBS.
Rimani aggiornato sul mondo della corsa ISCRIVITI alla NEWSLETTER di RUNNER'S WORLD
Il coautore dello studio, Justin Roberts, Ph.D., del Cambridge Centre for Sport & Exercise Sciences, ha dichiarato a Runner's World che studi precedenti hanno indicato che le diete ad alto contenuto di FODMAP possono portare alla fermentazione di carboidrati non digeriti nel tratto gastrointestinale, che possono causare disturbi digestivi. La riduzione di questi alimenti, anche a breve termine, ad esempio nei giorni che precedono una corsa lunga o una gara, può ridurre il rischio di sintomi. Ma, sottolinea l'esperto, i benefici saranno probabilmente molto personalizzati.
"Alcune persone possono notare una riduzione del gonfiore o dei crampi, altre una riduzione della nausea", ha detto. "Questo dipende in gran parte da fattori come la storia precedente dei sintomi e il tipo di dieta".
È interessante notare che il passaggio a una dieta a basso contenuto di FODMAP può aiutare il cervello oltre che la pancia.
"Abbiamo riscontrato che le persone hanno migliorato la percezione dell'esercizio fisico, il che può essere importante durante i periodi di allenamento prolungato".
Ovviamente, alcuni degli alimenti presenti nell'elenco dei FODMAP sono super salutari, come lo yogurt ricco di probiotici, ad esempio, o i cereali integrali. Inoltre, ha osservato Roberts, c'è un potenziale compromesso per i benefici.
"Suggeriamo cautela in questo approccio, poiché abbiamo riscontrato che la riduzione degli alimenti a base di FODMAP tendeva a determinare un apporto di carboidrati e calorie inferiore al previsto", ha affermato. "Ciò significa che potrebbe essere necessario introdurre un approccio a basso contenuto di FODMAP in cicli brevi, piuttosto che un'assunzione prolungata di alimenti a basso contenuto di FODMAP".
Quindi, a patto di assumere i carboidrati e le calorie giuste e di considerare l'alimentazione a basso contenuto di FODMAP come parte della preparazione alla corsa o alla gara, può essere un modo utile per domare i dubbi sulla digestione degli sportivi.
