Anche solo correndo con regolarità, si provvede a stabilizzare la salute del cuore. Quindi perché preoccuparsi di dati come i livelli elevati di colesterolo che sono associati a malattie cardiovascolari e attacchi di cuore, quando ci si protegge semplicemente muovendosi?
Tanto per cominciare, i livelli di colesterolo possono aumentare senza che ce ne accorgiamo. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, quasi due persone su cinque hanno il colesterolo alto. Quindi, per assicurarsi che il cuore sia sano, è bene aggiungere questi numeri all'elenco dei parametri da seguire e farli controllare regolarmente. Per aiutarti a conoscere i tuoi numeri e a decifrarne il significato, ci siamo rivolti a degli esperti per scoprire quali sono i livelli normali di colesterolo.
Che cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza che si trova negli alimenti, come nella parte grassa della carne e del pollame, ma anche nel tuorlo d'uovo e nei latticini integrali. Il colesterolo alimentare non è necessario, perché il fegato produce quello che serve. “Il fegato e l'intestino scompongono il colesterolo, che poi svolge un ruolo nella sintesi di estrogeni, testosterone, progesterone e vitamina D", spiega World Kelly Pritchett, dietista sportiva e professoressa associata di nutrizione e scienze alla Central Washington University.
“Troppo colesterolo, in particolare quello proveniente da prodotti animali, può contribuire alla progressione dell'aterosclerosi, una malattia delle arterie che può portare ad altri problemi cardiaci - spiega Matthew Tomey, cardiologo -. Mentre gli infarti e gli ictus sono eventi improvvisi, l'aterosclerosi che li porta è un processo lento che inizia durante l'adolescenza e progredisce nel corso dei decenni. Più il colesterolo è alto, più l'aterosclerosi progredisce rapidamente e maggiore è il rischio di questi eventi gravi", afferma Tomey.
La differenza tra colesterolo "buono" e "cattivo"
Esistono tipi di grassi sani e non sani, e lo stesso vale per il colesterolo. Il colesterolo si trova in diverse particelle, chiamate lipoproteine, che lo trasportano nel sangue. Queste lipoproteine sono classificate come HDL o LDL. Il fegato produce il colesterolo HDL, o lipoproteine ad alta densità, che raccolgono il colesterolo indesiderato dai tessuti, come il cuore, per riportarlo al fegato, che lo elabora e lo elimina dall'organismo.
"Poiché allontana dal cuore le sostanze che possono ostruire le arterie, l'HDL è protettivo contro le malattie cardiache - analizza Pritchett -. Ecco perché la gente lo definisce "buono". Le lipoproteine a bassa densità, o LDL, costituiscono la maggior parte del colesterolo presente nell'organismo. È "cattivo" perché trasporta il colesterolo al cuore e ai tessuti provocando l'accumulo di placche nelle arterie e aumentando così il rischio di malattie cardiache.
Quali sono i livelli normali di colesterolo?
Molte persone, purtroppo, non si sono mai fatte controllare i loro livelli di colesterolo. Il controllo del colesterolo, dopotutto, è abbastanza semplice e richiede solo un prelievo di sangue. Il valore del colesterolo totale è “desiderabile” quando non supera i 200 mg/dl. Il valore del colesterolo-LDL, invece, è “desiderabile” quando non supera i 100 mg/dl. Ancora, il valore del colesterolo-HDL è “desiderabile” quando è uguale o superiore a 50 mg/dl. Infine, il valore dei trigliceridi è “desiderabile” quando non supera i 150 mg/dl.
In ogni caso è necessario discutere dei risultati con il proprio medico. Se quest’ultimo stabilisce che i livelli di colesterolo sono troppo elevati, è importante lavorare per abbassarli, considerando gli effetti negativi che possono avere sulla salute del cuore.
Articolo tradotto da collaboratori esterni, per info e collaborazioni rivolgersi alla redazione.
