Il topinambur, noto anche come carciofo di Gerusalemme, è un tubero dalle molteplici proprietà benefiche e un sapore delicato che ricorda proprio il carciofo. Originario del Nord America, è oggi apprezzato in tutto il mondo per le sue qualità nutrizionali e la versatilità in cucina.
Si tratta di un alimento a basso contenuto calorico, con circa 76 kcal per 100 grammi. È ricco di carboidrati, principalmente sotto forma di inulina, una fibra solubile che favorisce la salute intestinale. È naturalmente privo di glutine, quindi adatto anche a chi soffre di celiachia. Inoltre, grazie al suo basso indice glicemico, è un alimento indicato per chi desidera mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue.
I benefici nutrizionali del topinambur
Questo tubero contiene vitamine del gruppo B, vitamina C e minerali come potassio, ferro e magnesio. Il potassio contribuisce al controllo della pressione arteriosa e al buon funzionamento del sistema cardiovascolare, mentre il ferro è essenziale per la produzione di emoglobina e la prevenzione dell'anemia.
Ricco di antiossidanti, che contrastano l'azione dei radicali liberi, responsabili dell'invecchiamento cutaneo, può contribuire a mantenere la pelle elastica e luminosa. Inoltre la presenza di rame favorisce la produzione di melanina, proteggendo la pelle dai danni causati dai raggi UV.
L'inulina presente nel topinambur agisce come prebiotico, stimolando la crescita di batteri benefici nel colon e migliorando la digestione. Inoltre l'elevato contenuto di fibre favorisce il senso di sazietà, utile per chi desidera controllare il peso corporeo.
Per le appassionate di running può essere un'ottima aggiunta alla dieta. Il suo contenuto di carboidrati complessi fornisce energia sostenuta, mentre le fibre aiutano a mantenere una digestione efficiente, fondamentale per le performance sportive.
Utilizzi in cucina e abbinamenti
Il topinambur è estremamente versatile in cucina e può essere consumato sia crudo che cotto. Crudo, affettato sottilmente o grattugiato, aggiunge una nota croccante e un sapore delicato alle insalate. Per evitare che la polpa si ossidi e scurisca, è consigliabile immergerlo in acqua acidulata con succo di limone.
Se cotto può essere bollito, cucinato al vapore, arrostito al forno o saltato in padella. Si abbina bene con altri ortaggi come patate, carote, funghi e zucchine. È ideale per preparare zuppe, vellutate e risotti, nei quali il suo sapore simile al carciofo viene particolarmente esaltato.
Per un contorno semplice e gustoso, si possono preparare chips di topinambur, seguendo questo metodo: affettare il tubero sottilmente, condire con olio d'oliva, sale e spezie a piacere, quindi cuocere in forno fino a renderle croccanti.
Una preparazione semplice e apprezzata è la vellutata di topinambur e zenzero per la quale occorrono 500 g di topinambur, una patata, una cipolla, un pezzo di zenzero fresco di circa due centimetri, 500 ml di brodo vegetale, olio extravergine d’oliva, sale e pepe nero. Si inizia pelando il topinambur e la patata, tagliandoli poi a cubetti. La cipolla tritata va soffritta in una casseruola con un filo d’olio, prima di aggiungere il topinambur, la patata e lo zenzero grattugiato. Dopo aver coperto tutto con il brodo vegetale, si lascia cuocere a fuoco medio per 20-25 minuti. Una volta terminata la cottura, si frulla il tutto fino a ottenere una consistenza cremosa, aggiustando infine di sale e pepe prima di servire caldo con un filo d’olio a crudo e, per un tocco in più, crostini di pane integrale.
Quando non è consigliabile mangiarlo
Un consumo eccessivo di questo alimento può causare effetti indesiderati come gonfiore addominale e flatulenza, a causa dell'elevato contenuto di inulina. È consigliabile introdurlo gradualmente nella dieta e moderarne l'assunzione, soprattutto per chi non è abituato a consumare alimenti ricchi di fibre.
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