La curcuma, spezia dalla tonalità vivace e dal profumo intenso, è conosciuta da millenni nelle tradizioni mediche orientali come l’Ayurveda per le sue proprietà benefiche. Negli ultimi anni è diventata protagonista anche nelle discussioni occidentali sul benessere, specialmente per il suo possibile contributo alla perdita di peso. Ma cosa dicono gli esperti?
Secondo Kristen Lorenz, dietista specializzata in longevità e salute metabolica, il principio attivo della curcuma, la curcumina, è un polifenolo dalle proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Queste caratteristiche hanno portato i ricercatori a indagare su come questa sostanza possa influenzare il metabolismo e la gestione del peso corporeo.
Cosa dice la scienza: studi su animali e umani
Gli studi scientifici sulla curcumina sono iniziati nei primi anni 2000, con esperimenti condotti principalmente su animali. Naomi Parrella, medico specializzato in obesità presso il Rush University Medical Center, spiega che "nei topi e nei ratti, la curcumina ha dimostrato di ridurre la formazione di cellule adipose, limitare l’aumento di peso e diminuire lo stoccaggio di grasso".
I risultati promettenti hanno portato a studi successivi su esseri umani. Una recente meta-analisi pubblicata sull’American Journal of Clinical Nutrition ha rilevato una correlazione tra l’assunzione di curcumina e una leggera riduzione dell’indice di massa corporea (BMI) in soggetti con sindrome metabolica, obesità o patologie correlate, come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). I cambiamenti osservati erano, però, minimi, con una differenza di circa 2 kg rispetto ai gruppi di controllo.
Il problema della biodisponibilità e delle dosi
Per ottenere i benefici osservati negli studi, la quantità di curcumina necessaria supera di gran lunga quella che si potrebbe ottenere aggiungendo un pizzico di curcuma al proprio curry. Gli esperti sottolineano che negli studi clinici sono stati utilizzati integratori con dosi tra 500 e 1.000 milligrammi al giorno, quantità difficilmente raggiungibili con una dieta tradizionale. Inoltre, la curcumina ha una bassa biodisponibilità, ovvero il corpo fatica ad assorbirla. Per migliorare questa caratteristica, spesso si ricorre a formulazioni specifiche o all’abbinamento con altri ingredienti, come la piperina.
La curcuma può aiutare il metabolismo?
Secondo il Dr. Parrella, uno dei meccanismi con cui la curcumina potrebbe favorire la perdita di peso è l’aumento della produzione di adiponectina, un ormone che migliora la sensibilità all’insulina e riduce l’infiammazione. Questi effetti, pur essendo promettenti, non rappresentano una soluzione definitiva o miracolosa per chi cerca di dimagrire.
Lorenz evidenzia che integrare la curcumina potrebbe non essere indispensabile per chi già segue una dieta equilibrata e pratica regolare attività fisica, come il running, che rimane uno dei pilastri principali per il controllo del peso e il miglioramento della salute metabolica.
Effetti collaterali e precauzioni
L’assunzione di curcumina, soprattutto attraverso integratori, può comportare alcuni rischi, come interazioni con farmaci anticoagulanti, antiacidi o per il diabete. In dosi elevate e per lunghi periodi, potrebbe causare disturbi gastrici o addirittura ulcere. Gli esperti consigliano di consultare sempre un medico prima di iniziare qualsiasi integrazione.
Per chi fosse interessato, è importante scegliere prodotti affidabili, preferibilmente certificati da organizzazioni come la National Sanitation Foundation (NSF). Il Dr. Parrella suggerisce di optare per marchi di lunga data e riconosciuti per garantire sicurezza ed efficacia.
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Articolo tradotto da collaboratori esterni, per info e collaborazioni rivolgersi alla redazione
