Runner e ciclisti sono spesso messi l'uno contro l'altro. Lo stereotipo obsoleto vuole che i corridori siano creature parsimoniose e solitarie, mentre i ciclisti guidino biciclette che valgono più della maggior parte delle auto di famiglia. La verità, ovviamente, è piuttosto diversa.
Il runner moderno, con accesso a super scarpe e abbigliamento hi-tech, è probabilmente ossessionato dall'equipaggiamento tanto quanto il suo equivalente ciclistico. Inoltre, il ciclismo è un'eccellente attività di cross-training, con molti atleti di alto livello che integrano nel loro chilometraggio settimanale anche l'allenamento in sella (leggi qui come migliorare nella corsa con il ciclismo). Ma nello spirito della competizione amichevole, vediamo come corsa e ciclismo si confrontano tra loro.
Calorie bruciate nella corsa e nel ciclismo
Sia la corsa che il ciclismo sono ottimi indicatori di consumo calorico. Tuttavia, data la natura portante della corsa, si bruciano più calorie correndo a piedi rispetto che pedalando. Nel ciclismo si ha anche un po' più di "velocità libera": ad esempio, in discesa si potrebbe non pedalare affatto. La corsa, invece, richiede un dispendio energetico costante.
Detto questo, il consumo calorico è determinato in larga misura dalla durata e dall'intensità di un'attività. I ciclisti del Tour de France possono bruciare fino a 10.000 calorie al giorno, considerevolmente di più di quanto si brucerebbe correndo una maratona. I ciclisti amatoriali spesso pedalano nel fine settimana per più di tre ore, durante le quali probabilmente brucerebbero più calorie di un runner che fa una corsa lunga di 90 minuti. Ma se confrontata con la stessa durata, la corsa supera il ciclismo in termini di consumo calorico, come accade praticamente con qualsiasi altra attività.
Densità ossea: le differenza tra corsa e ciclismo
Battere i marciapiedi può creare problemi sotto forma di infortuni da impatto, ma può anche rafforzare le ossa. Uno studio pubblicato al Congresso Europeo di Endocrinologia ha scoperto che l'esercizio fisico che mette a dura prova lo scheletro, come la corsa, è un vantaggio per la salute delle ossa.
Questo ha portato l'autore dello studio, il dottor Giovanni Lombardi, a concludere: "I nostri risultati suggeriscono che chi è a rischio di ossa più deboli potrebbe voler iniziare a correre piuttosto che a nuotare o andare in bicicletta". Tuttavia, correre di più non porterà necessariamente ad avere ossa a prova di proiettile. Deve avvenire gradualmente ed essere supportato da una buona alimentazione e dal recupero, due fattori importanti che contribuiscono alla salute delle ossa.
VO2 max, come si sviluppa nella corsa e nel ciclismo
Mi dispiace, ma qui non c'è un vincitore assoluto. Il motivo è che il VO2 max, ovvero la misura della quantità di ossigeno che si può utilizzare durante l'esercizio, è specifico per l'attività. In altre parole, quando il VO2 max viene misurato su un tapis roulant, i runner tendono a ottenere risultati migliori. Quando viene misurato su una bici, i ciclisti sono avvantaggiati.
Come per il consumo calorico, i miglioramenti del VO2 max saranno in una certa misura determinati dalla quantità e dall'intensità dell'allenamento. In questo senso, si potrebbe sostenere che il ciclismo abbia il vantaggio di poter spingere di più e per più tempo senza che ciò comporti lo stesso impatto sul corpo. Ma probabilmente è giusto parlare di parità.
Rischio di infortunio tra ciclismo e corsa
Ed è qui che entra in gioco il ciclismo. La natura a basso impatto dell'attività, che la rende inferiore alla corsa in termini di consumo calorico e salute delle ossa, implica un rischio di infortunio intrinsecamente inferiore. I runner possono, naturalmente, mitigare il rischio di infortuni attraverso un allenamento sensato, una buona alimentazione, forza e condizionamento e un recupero adeguato. Ma il ciclismo vince comunque.
Tuttavia, vale la pena notare che il ciclismo comporta un certo rischio di infortunio. Una bicicletta inadatta e una pedalata inefficiente possono stressare articolazioni e muscoli, e il rischio di infortuni gravi dovuti a cadute e incidenti è molto più elevato, quindi la sicurezza stradale è fondamentale.