Ci sono tanti buoni motivi per camminare, al di là della necessità di spostarsi da un luogo all'altro. Da una maggiore energia e un sonno migliore alla riduzione dei rischi per la salute e alla perdita di peso, sarai sorpreso di quanto possa essere benefico camminare.

Ognuna di queste ragioni può essere una grande motivazione, ma c'è un obiettivo molto comune per la camminata quotidiana che a volte viene frainteso. Questa motivazione comune quella di bruciare calorie. Probabilmente hai sentito parlare di camminare per "bruciare" quello che hai appena mangiato. Ma la quantità di calorie che una persona può effettivamente consumare durante una sessione di esercizio dipende da molteplici fattori che variano da persona a persona.

Detto questo, sapere che può essere difficile determinare l'esatto dispendio calorico non deve dissuadere dal camminare regolarmente. “Camminare è un ottimo modo per aggiungere più attività fisica alla routine quotidiana e può essere un ottimo modo per bruciare più calorie durante la giornata”, afferma Chris Gagliardi, personal trainer e istruttore di fitness di gruppo, laureato anche in kinesiologia.

Se stai cercando una stima di quante calorie potresti bruciare camminando, continua a leggere per saperne di più sui fattori che contribuiscono a questo numero, su come calcolare le calorie bruciate e sul perché è utile pensare al di là dei numeri quando ci si impegna in una routine di esercizi.

Perché bruciare calorie è importante

Le calorie misurano l'energia che l'organismo utilizza per alimentare sia le funzioni quotidiane (ad esempio il trasporto dei nutrienti attraverso l'apparato digerente) sia l'esercizio fisico (una passeggiata quotidiana per andare al lavoro). Per questo motivo la perdita di calorie viene chiamata dispendio energetico o, in sostanza, la quantità di energia immagazzinata utilizzata per svolgere un'attività.

“Quando si considera il dispendio energetico stimato, sono molte le variabili che giocano un ruolo, come l'intensità e la durata dell'attività, la distanza percorsa, il terreno, le variazioni di altitudine e il peso corporeo - spiega Gagliardi -. Tutti questi fattori influenzano l'intensità con cui si può svolgere un'attività. Più alta è l'intensità dell'attività, più calorie vengono bruciate in un determinato tempo.

L'organismo immagazzina le calorie sotto forma di carboidrati e grassi, quindi oltre alla quantità di calorie bruciate può variare anche la loro fonte. “Sebbene venga sempre utilizzata una combinazione di fonti energetiche, l'intensità dell'attività determina se durante la camminata viene utilizzata una percentuale maggiore di grassi o di carboidrati”, spiega Gagliardi. In genere, le attività a bassa intensità, come la camminata veloce, bruciano più grassi, ma con l'aumentare dell'intensità (si pensi alla camminata veloce, al jogging o alla corsa) i carboidrati diventano la fonte principale di carburante.

Come calcolare le calorie bruciate quando cammini

Per calcolare il dispendio energetico, occorre innanzitutto comprendere i MET (o equivalenti metabolici di un compito), che misurano la quantità di energia utilizzata (in funzione dell'ossigeno impiegato) durante l'attività fisica rispetto all'energia utilizzata a riposo. Si stima che una persona media consumi 3,5 millilitri di ossigeno per chilogrammo di peso corporeo al minuto, spiega Gagliardi.

"Un MET rappresenta la quantità di energia utilizzata, o il numero di calorie bruciate semplicemente stando seduti, quindi un'attività che richiede 2 MET farebbe bruciare il doppio. Con l'aumentare dell'intensità, aumentano anche i MET", spiega Gagliardi. Una volta conosciuti i MET per una determinata attività, è possibile utilizzare questa formula standard per calcolare le calorie bruciate: MET x 3,5 x peso corporeo in kg / 200 = stima delle calorie bruciate al minuto.

Quante calorie puoi bruciare camminando?

Secondo Gagliardi, una camminata veloce a circa 6,5 km/h equivale a 5 MET. Pertanto, per una donna adulta di circa 75 kg, ciò si traduce in: 5 MET x 3,5 x 73 kg / 200 = 6,38 calorie bruciate al minuto. Se questa stessa donna cammina allo stesso ritmo veloce per 30 minuti, si stima che brucerà 191 calorie. È importante ricordare che "questa è sicuramente una stima e non tiene conto di tutti i fattori possibili", afferma Gagliardi.

Se non ti sembra molto, ci sono modi per aumentare l'intensità e, quindi, il consumo di calorie delle tue passeggiate o allenamenti, dice Gagliardi. Prova:

    Perché pensare al di là delle calorie bruciate?

    "Bruciare calorie è considerato un motivatore estrinseco, che può aiutare a fare una passeggiata all'inizio, ma potrebbe non essere altrettanto utile a lungo termine se l'obiettivo è mantenere una routine di esercizi", sostiene Gagliardi. Gli obiettivi estrinseci (o motivazione esterna) significano che qualcosa al di fuori dei bisogni immediati guida le tue azioni. In questo caso, potresti voler camminare per bruciare calorie, perdere peso e avere un certo aspetto.

    “La maggior parte delle persone fa esercizio sia per motivi estrinseci che intrinseci e, con il tempo, è importante che le persone passino da fonti di motivazione principalmente esterne a motivazioni più intrinseche, come ad esempio partecipare a un'attività fisica perché fa sentire bene e perché piace”, spiega. Quindi, se ti piace camminare, le tue passeggiate possono essere un ottimo modo non solo per bruciare calorie, ma anche per rimanere attivo per tutta la vita.