L'8 maggio 2025 la Chiesa cattolica romana ha scelto il suo nuovo papa: Leone XIV. Prima della sua storica elezione e di diventare il primo papa americano della storia, Leone era meglio conosciuto come Robert Francis Prevost, un cardinale 69enne di Chicago.
Mentre il resto del mondo ha immediatamente indagato sulle origini e sull'esperienza pluridecennale del nuovo capo santo della Chiesa, noi di Runner's World ci siamo concentrati esclusivamente sulla domanda: Papa Leone XIV è un runner? Dopo aver condotto una ricerca esaustiva su Athlinks e simili, abbiamo stabilito che, purtroppo, il nuovo Papa non ha alcun PR a suo nome. Ma nel nostro lavoro, abbiamo continuato a imbatterci nei risultati di gara di un altro Robert Prevost.
Anche se non è un uomo di chiesa, abbiamo scoperto che questo Robert Prevost, 48 anni, consulente per le pubbliche relazioni di Minneapolis e padre di due gemelli adolescenti, è anche un runner e ha percorso migliaia di chilometri. È solo un uomo normale che ha corso innumerevoli gare, dai 5K alla maratona in meno di quattro ore, e ora improvvisamente condivide il nome con una delle persone più famose del pianeta. Naturalmente, abbiamo dovuto rintracciarlo.
Mentre Papa Leone XIV si apprestava a vivere il suo primo giorno di lavoro, abbiamo incontrato l'unico Robert Prevost che ha risposto alle nostre chiamate. Qui Prevost ci parla del suo ritrovato legame con il Vaticano, della sua decennale carriera di corridore, di cosa significhi avere un telefono che continua a ronzare come le campane di San Pietro e del perché il suo labradoodle australiano stia vivendo una settimana ancora più surreale della sua.
Robert Prevost corre le maratone, ma non è il papa
Runner's World: Congratulazioni per essere stato nominato nuovo Papa. Un grande giorno per lei, eh?
Robert Prevost: Ah, potete chiamarmi Sua Santità, credo.
Come sono state le ultime 24 ore?
Sono state piuttosto divertenti. In questo momento sono a Las Vegas con mio fratello minore per il nostro compleanno. Stiamo facendo un paio di partite di golf per evadere. Pochi giorni fa eravamo seduti a pranzo e abbiamo visto il nome del nuovo papa... lui ha sbottato e ha iniziato a ridere dicendo: “Mio fratello è il Papa!”. All'improvviso il mio telefono ha iniziato a squillare, squillare, e ancora squillare, probabilmente sono arrivati centinaia di messaggi. È stato piuttosto divertente, onestamente.
Qual è stato il messaggio più bello che ha ricevuto?
Molte persone mi hanno detto: “Beh, immagino che quest'anno il tuo costume di Halloween sia già pronto”.
Sapeva che Robert Prevost era in corsa per diventare il nuovo Papa?
Sapevo che era uno dei cardinali presi in considerazione. Sono un consulente di pubbliche relazioni, ma ricevo avvisi ogni volta che qualche notizia riguarda il mio nome. E così ogni tanto, nel corso degli anni, ho visto spuntare articoli su altri Robert Prevost. Credo che ci siano anche stati un pilota della NASCAR e un arcivescovo. Quindi, sapevo che era in lizza per il papato. Ma la cosa più divertente è che il mio cane si chiama Leo! Quindi ora, non solo Robert Prevost è il Papa, ma è anche Papa Leo. Chi conosce la mia famiglia sa che Leo è una parte importante della mia vita e questo rende il tutto ancora più fantastico.
Papa Leone non è un runner, ma lei sì. Da quanto tempo corre?
Sono cresciuto praticando sport in una piccolissima cittadina nel mezzo del nulla, a Lambert, nel Montana. Non ero un corridore - non mi piaceva molto - ma facevo atletica. Per lo più saltavo. Dopo il college, mi sono trasferito a Minneapolis e stavo cercando un modo per tenermi in forma, così ho incontrato alcune persone che correvano e ho iniziato. Ho corso tre maratone. Quando ho incontrato mia moglie, Jill, che al college correva in pista e nelle campestri, abbiamo iniziato ad allenarci insieme. Ora ci dedichiamo soprattutto ai triathlon, per variare un po' le cose e restare in forma. La mia distanza preferita è tra i 5 e 1okm 5K.
Qual è il suo programma di corsa in questi giorni?
Io e mia moglie cerchiamo di alternare corsa, bicicletta e nuoto cinque o sei giorni alla settimana. Probabilmente corro un paio di volte alla settimana. Qui a Minneapolis abbiamo dei sentieri fantastici, quindi faccio molto trail running. Niente di estremo. Cerco solo di mantenermi attivo.
Se l'altro Robert Prevost decidesse di iniziare a correre, quali consigli da principiante darebbe a Sua Santità?
Di fare stretching! All'inizio, pensavo semplicemente uscire e correre, ma ora, con l'avanzare dell'età, ho capito che lo stretching è la cosa più importante che si possa fare. Quindi direi al Papa di mantenere il suo corpo flessibile e sciolto per evitare infortuni.
Qual è la lezione più importante che ha imparato correndo, qualcosa che potrebbe servire anche al Papa?
Che c'è un potere nel fissare un obiettivo. Per me, scrivere un obiettivo e poi avere qualcosa per cui lavorare e qualcosa per cui guardare avanti, credo sia la parte più divertente della corsa. Una volta che ci si iscrive a una gara, si parte. Quindi è più facile sentirsi responsabili quando si ha qualcosa in calendario per cui impegnarsi. Stabilite un obiettivo e impegnarsi è molto gratificante.
