Olimpiadi di Parigi: chi sono i 13 atleti statunitensi da tenere d'occhio

Calcio femminile

La ventiduenne Trinity Rodman si è guadagnata uno dei posti da attaccante nella squadra olimpica della Nazionale femminile statunitense. Trinity, figlia del giocatore della stella della NBA Dennis Rodman, ha iniziato a giocare a calcio all'età di 4 anni e ha vinto diversi campionati nazionali giovanili. Nel 2021, all'età di 18 anni, è diventata la più giovane giocatrice della storia della NWSL e ha aiutato i Washington Spirit a vincere il campionato. Con sette gol in 38 presenze in carriera per la USWNT, la Rodman è considerata una delle future grandi stelle del club.

Ginnastica artistica

Simone Biles è diventata inaspettatamente una delle protagoniste dei precedenti Giochi Olimpici di Tokyo. Si era ritirata da quattro delle cinque finali in programma dopo aver rivelato di avere la sensazione che la sua mente e il suo corpo fossero scollegati durante gli esercizi. "Non volevo rischiare di far perdere alla squadra una medaglia per un mio errore, perché hanno lavorato troppo duramente per questo", aveva detto Biles dopo aver vinto il bronzo individuale nella trave nel 2021. Oggi a 27 anni la Biles è diventata la più anziana campionessa statunitense nell’all-around della storia nell'agosto 2023 e ha conquistato la qualificazione olimpica con il titolo all-around agli U.S. Team Trials. Con lei a Parigi ci saranno le precedenti medaglie d'oro Sunisa Lee e Jade Carey, oltre a Jordan Chiles e Hezly Rivera.

Nuoto

Katie Ledecky è già una delle nuotatrici olimpiche più decorate della storia. Con sette medaglie d'oro e 10 medaglie totali, si piazza al secondo posto tra le nuotatrici. Due medaglie la separano dal record detenuto dalle ex concorrenti americane Dara Torres e Jenny Thompson. Inoltre, la ventisettenne è appena diventata la prima donna statunitense a vincere per quattro volte un evento di qualificazione olimpica, gli 800 metri stile libero. La Ledecky ha vinto altre due delle sue gare principali, i 400 e i 1.500 metri stile libero, e si prevede che nuoterà anche nella staffetta 4x200.

Nuoto

Mentre Katie Ledecky regna nella piscina coperta, la diciottenne Katie Grimes si sta facendo conoscere per il nuoto in acque libere. Con la medaglia di bronzo nella disciplina ai Campionati mondiali di nuoto 2023 di Fukuoka, in Giappone, è stata la prima atleta statunitense a ottenere la qualificazione per i Giochi di Parigi. Nonostante la giovane età, Grimes ha già esperienza olimpica. All'età di 15 anni è stata il membro più giovane del Team USA a Tokyo, gareggiando negli 800 metri stile libero

Atletica leggera

Con la vittoria nei 100 metri ai Campionati mondiali di atletica 2023, Sha'Carri Richardson si è affermata come la donna più veloce del mondo. La Richardson si è aggiudicata la vittoria ai Trials olimpici statunitensi di atletica leggera in Oregon, vincendo i 100 metri in 10,71 secondi e stabilendo il miglior tempo rispetto a qualsiasi altra atleta al mondo in quest'anno. La ventiquattrenne era stata esclusa dai Giochi di Tokyo in seguito ai risultati di un test antidroga positivo alla marijuana. La Richardson si è assunta la piena responsabilità di quell’episodio: "So cosa ho fatto. So cosa dovrei fare e cosa mi è permesso di non fare, e ho comunque preso quella decisione. Non mi sto giustificando".

Atletica leggera

Il velocista Noah Lyles ha dichiarato di voler "conquistare tutte le medaglie" a Parigi dopo l'incredibile impresa compiuta ai Campionati mondiali di atletica leggera 2023 di Budapest, in Ungheria. Lì è diventato il primo atleta, dopo la stella giamaicana Usain Bolt, a completare una tripletta, vincendo l'oro nei 100 e nei 200 metri e nella staffetta 4x100. Lyles, nato in Florida, punterà all'oro in 3 discipline dopo aver vinto i 100 e i 200 metri ai Trials olimpici. Il ventisettenne ha anche dichiarato la sua intenzione di correre la staffetta 4x400.

Basket

Dopo che i suoi Phoenix Suns hanno perso il primo turno dei playoff NBA ad aprile, Kevin Durant cerca il riscatto entrando nella storia di una nazionale con altre stelle NBA come Stephen Curry, LeBron James e Joel Embiid. Il trentacinquenne deve segnare 54 punti per superare Lisa Leslie come capocannoniere di tutti i tempi nella storia del basket olimpico statunitense. Può anche diventare il primo giocatore maschile statunitense a vincere quattro medaglie d'oro olimpiche, superando il pareggio con l'ormai ritirato Carmelo Anthony.

Basket

Kelsey Plum, stella della WNBA con le Las Vegas Aces, ha vinto l'oro agli ultimi giochi olimpici estivi nel basket 3x3. Ora, la ventinovenne gareggerà nel basket a tutto campo accanto a superstar come Brittney Griner, Diana Taurasi e Breanna Stewart. Plum, che ha giocato a livello collegiale a Washington, è la seconda miglior marcatrice (3.527 punti) nella storia della pallacanestro femminile della Division I. La precede solo l'attuale rookie delle Indiana Fever, Caitlin Clark. Guardia di 2 metri e 8, la Plum ha guidato le Aces alla conquista di due titoli WNBA e nelle prime nove partite di questa stagione ha fatto registrare una media di oltre 19 punti.

Golf

Scottie Scheffler, 27 anni, è attualmente al Numero 1 del World Golf Ranking e della classifica di qualificazione olimpica: in questo modo si è guadagnato la qualificazione per Parigi insieme ai compagni di squadra Collin Morikawa, Xander Schauffele e Wyndham Clark. Originario del New Jersey, Scheffler ha avuto un anno piuttosto movimentato. A maggio, durante il PGA Championship, è stato arrestato con l'accusa di aggressione di secondo grado nei confronti di un agente di polizia, ma è stato rilasciato nel giro di poche ore e tutte le accuse sono poi cadute. Meno di un mese dopo, si è ripreso con una vittoria nel torneo The Memorial il 9 giugno e ha appena vinto il Travelers Championship.

Tennis

Coco Gauff è la tennista americana più quotata, seconda al mondo, e il suo debutto alle Olimpiadi estive è atteso da tre anni. L'ormai ventenne si era qualificata per i Giochi di Tokyo, ma si è ritirata dopo essere risultata positiva al COVID-19 pochi giorni prima dell'inizio delle competizioni. Campionessa di Major dopo la vittoria agli U.S. Open nel 2023, Gauff è la giocatrice americana di punta a Parigi e dovrebbe competere anche per il podio del doppio con la compagna Jessica Pegula. "L'obiettivo è quello di conquistare una medaglia e di tornare a casa con l'oro.", ha dichiarato la Gauff all'inizio dell'anno.

Breaking

Quest'anno alle Olimpiadi saranno introdotte quattro nuove discipline: skateboard, arrampicata sportiva, surf e breaking. Victor Montalvo, 30 anni, e Sunny Choi saranno i primi rappresentanti statunitensi di breaking. Conosciuto come "B-Boy Victor", Montalvo ha cominciato a praticare questo sport all'età di 6 anni con l'aiuto del padre e dello zio. È noto per la sua mossa caratteristica, il "Supa Montalvo", in cui si accovaccia su una mano e compie rotazioni di 360 gradi. A causa della sua età, Montalvo ritiene che questa potrebbe essere la sua unica possibilità di vincere l'oro. "Non sono più lo stesso di quando ero più giovane. Non sono così veloce, così forte", ha dichiarato.

Pallanuoto

La squadra di pallanuoto femminile degli Stati Uniti è nota per aver vinto tre medaglie d'oro olimpiche consecutive. Maggie Steffens, 31 anni, è il capitano e la campionessa dei record della squadra. La californiana ha segnato 18 reti durante l'ultima corsa all'oro del Team USA a Tokyo, diventando la capocannoniera della storia olimpica con 56 reti. La Steffens ritiene che la sua squadra sia ancora una volta pronta a battere ogni primato: si è anche impegnata a far crescere l'interesse del pubblico per la squadra e ha contribuito ad assicurare una sponsorizzazione da parte del rapper Public Enemy Flavor Flav.

Beach volley

Gli Stati Uniti si sono costruiti una reputazione vincente nel beach volley grazie a stelle femminili come Misty May Treanor, Kerri Walsh Jennings e April Ross. Ma il 36enne Chase Budinger è il giocatore che potrebbe sorprendere tutti a Parigi. Tre volte campione statale di pallavolo al liceo, Budinger aveva scelto poi di concentrarsi sulla pallacanestro, che l’ha portato ad un'ottima carriera all'Università dell'Arizona e a sette stagioni nell'NBA. Una volta terminato l'impegno con il basket, nel 2018 si è unito all’Association of Volleyball Professionals, AVP. Lo scorso 30 giugno, Budinger e il compagno Miles Evans si sono posizionati tredicesimi nella classifica mondiale.